盲腸の付録（虫垂）とは何ですか？

虫垂（盲腸の付録）は、大腸の始まりに突き出す小さな指状の袋です。右腸骨窩に位置し、通常は回腸盲腸弁（回腸が盲腸に合流する部分）のすぐ下にあります。盲腸に付随する盲目的な小嚢で、長さは約5〜10センチメートルです。

虫垂は主にリンパ組織で構成されており、腸管関連リンパ組織（GALT）の一部として免疫機能を担います。生存に不可欠ではなく、外科的に除去しても日常生活に大きな支障はありませんが、炎症を起こすと虫垂炎となり、激しい腹痛や場合によっては命に関わる危険があります。