ナンキンムシ（ベッドバグ）のライフサイクル

ナンキンムシは人間の血液を好んで吸う寄生性の昆虫ですが、ネズミや鳥の血も吸うことがあります。汚れの象徴と見なされがちですが、世界中に多数が存在し、ホテルのベッドシーツや衣類に付着した1匹が家庭へ持ち込まれるだけで増殖します。ゴキブリに似た高い生存力のため、駆除は困難です。

卵

• メスは白く湾曲した約1mmの卵を1回に3〜8個産み、1生涯で200〜500個を産む。卵は割れ目や隙間に粘着物でくっつけて産み付けるため、見つけても除去が難しい。卵の一端には孵化時に開く蓋があり、7〜12日で孵化する。温かい環境では孵化と成長が速くなる。

幼虫（ニンフ）

• 孵化したばかりの幼虫はニンフと呼ばれ、すぐに血液を必要とする。マットレスや壁の割れ目、家具の内部に潜む。ニンフは5段階の脱皮を経て成虫になるまで約5週間かかり、暖かいと速く進む。脱皮前は平らで淡い茶色、血を吸うと丸く赤紫色になる。

成虫

• 成虫は約5.5mmの赤茶色で、メスは血を吸って卵を産む。すべての成虫は血だけを餌とし、餌がなくても最大1年生き延びられる。通常は夜行性だが、長時間餌が取れないと昼間に吸血することもある。噛まれた瞬間はほとんど感じないが、唾液に含まれる成分でかゆみや赤い発疹が生じる。平均寿命は12か月で、頻繁に血を吸う個体は4〜6か月、休眠状態の個体は最大18か月生きる。

歴史

• ナンキンムシは何世紀にもわたり人類の寄生虫として存在した。第二次世界大戦前の米国では広く蔓延し、DDTの使用で一時的に駆除された。近年はDDT使用中止や効果の低い駆除法、国際的な旅行増加により再び増加傾向にある。

感染のサイン

• 最初に気付くのはかゆみを伴う赤い斑点の噛み跡。寝具に小さな血痕や茶色の糞の跡（排泄物）が見られることもある。マットレスの縫い目に暗い線状に見えることが多く、専門家による検査が推奨される。