胆汁の生成―肝臓が胆汁とその成分を作り出す仕組み

胆汁の産生（コレレシス）

胆汁は肝臓の主細胞である肝細胞（ヘパトサイト）によって作られます。肝細胞は微小な管状構造である胆管小管（胆細管）へ、胆汁成分を分泌します。この過程をコレレシスと呼びます。

胆汁の主な成分

胆汁は主に以下の成分から構成されています。

• 胆汁酸塩：コレステロールから合成され、脂肪を乳化して小腸での消化・吸収を助けます。
• リン脂質：胆汁酸塩を安定化し、胆汁の流動性を保ちます。
• コレステロール：過剰になると胆石の原因になることがあります。
• ビリルビン：古くなった赤血球のヘモグロビンが分解されてできる色素で、胆汁に黄緑色を与えます。
• その他の老廃物：体内から排泄すべき不要物が含まれます。

胆汁の流れと胆嚢での貯蔵

肝細胞で生成された胆汁は胆細管を通り、胆管へと流れます。小さな胆管は次第に合流し、最終的に総胆管へとつながります。総胆管は胆嚢へと分岐し、そこで胆汁は濃縮・貯蔵されます。

食事が小腸に入ると、胆嚢が収縮して濃縮胆汁を総胆管・胆総管を経由して小腸へ放出し、脂肪の消化を助けます。