前立腺がんに対するブラキセラピー治療

ブラキセラピーは、前立腺がんの局所治療法の一つで、放射性シード（ペレット）を腫瘍内に直接埋め込み、がん細胞を死滅させます。成功率は患者の年齢、腫瘍の種類、放射線腫瘍医の経験に左右されます。

手順

埋込の約3週間前に、シードの数と配置位置を決定するための検査を行います。当日、患者は硬膜外麻酔（脊椎麻酔）を受け、陰嚢と直腸の間に金属テンプレートを装着します。テンプレートの穴を通して空洞の細い針を前立腺に挿入し、超音波でシードを針内に導き、がん細胞に直接投与します。放射線の線量に応じて、シードは数か月にわたりがんを標的にし、周囲の正常組織への影響は最小限です。

小さく局所的ながんに対しては従来の低線量率（LDR）ブラキセラピーが用いられますが、非常に大きな腫瘍には高線量率（HDR）治療が効果的です。HDRは、インテル創業者のアンディ・グローブ氏が自身のがん治療に選んだことから「アンディ・グローブ法」とも呼ばれ、細いチューブを通して高エネルギー放射線を前立腺内に照射します。

メリット

• 手術と異なりカテーテルが不要で、同日治療が可能です。痛みは最小限で、手術後の6週間に及ぶ長期の回復期間が不要です。

デメリット

• 前立腺外にがんが転移している場合は適用できません。短期的な副作用として下痢、直腸痛、尿失禁、腸の問題、勃起不全などがあります。長期的には排尿困難が生じ、長期間カテーテルが必要になることがあります。放射線性尿道炎は20〜40％の患者で報告され、排尿時の痛みや出血、陰茎先端の灼熱感、下腹部痛がみられます。放射性シードにより前立腺が縮小し、射精量が減少、射精時の痛みや不妊のリスクも増大します。Memorial Sloan‑Kettering Cancer Center の5年追跡調査では、術後の勃起機能障害は53％に上ります。
• 小児や妊娠中の女性、高齢者と同居している環境では、放射線の影響を考慮し治療が推奨されません。