喉がんの種類と特徴

「喉がん」という言葉は医学的な正式名称ではなく、喉のさまざまな部位にできるがんを総称しています。部位ごとに診断や治療法が大きく異なるため、どのタイプの喉がんについて知りたいかをはっきりさせることが重要です。

声帯（喉頭）がん

症状：持続的な喉の痛み、耳の痛み、嚥下時の痛み、声がかすれる、首にしこりができるなど。

治療法は放射線療法、化学療法、手術の3つが主です。手術が最も一般的で、がんの進行度に応じて声帯の一部または全体を摘出します。部分摘出の場合、残存がん細胞を除去するために放射線療法が併用されます。全摘出（気管切開）になると声は失われ、発声装置が必要になりますが、声帯を残せば音声は保たれます。

下咽頭は喉の最下部にあり、気管や食道とつながります。主な治療は外科手術で、がんの範囲に応じてリンパ節や小さな組織の一部、あるいは喉頭と咽頭の一部を摘出します。最も重篤なケースでは喉頭全摘出と咽頭の一部摘出が行われます。手術前に化学療法で腫瘍を縮小させ、喉頭温存の可能性を高めることが一般的です。

甲状腺がんは近年治療成績が向上しています。主に乳頭癌、濾胞癌、髄様癌、未分化癌の4タイプに分かれ、乳頭癌が最も頻度が高く、治療しやすいです。手術（部分摘出または全摘出）が第一選択となり、術後に放射線療法で残存がん細胞を除去します。全摘出した場合は、甲状腺ホルモンの代替補充が生涯必要です。

口腔咽頭は咽頭の中間部で、扁桃や舌の一部を含みます。一般的な喉がんの症状に加えて、胸骨の裏側の痛み、咳、原因不明の体重減少が見られることがあります。まず化学療法または放射線療法でがんを縮小し、必要に応じて手術を行いますが、口腔咽頭は解剖学的に手術が難しいため、手術は最後の選択肢となります。

鼻咽頭は鼻の奥、頭蓋底に近い部位です。口腔がんの一種とみなされることもありますが、喉の他部位へ浸潤し、喉がんとして扱われます。喉がんと同様の症状に加えて、鼻腔内のしこり、発声・呼吸困難、鼻血、頭痛、難聴、耳鳴りなどが特徴です。まず放射線療法が行われ、効果が不十分な場合は手術で残存がんを除去します。