メラノーマとは何か？
概要
メラノーマは、皮膚に色素を与えるメラノサイトという細胞から発生する、最も深刻な皮膚がんです。基底細胞がんや扁平上皮がんに比べて発生頻度は低いものの、皮膚がんによる死亡原因の大半を占めています。
リスク要因
- 過度の日光曝露：長時間の直射日光や人工日焼けサロンの紫外線（UV）は、皮膚細胞にダメージを与え、がん化するリスクを高めます。
- 特定の皮膚タイプ：色白で日焼けしやすく、ほくろが多い人はリスクが高くなります。
- 家族歴：メラノーマや異常母斑（アトリピカルネバス）の家族歴があると罹患リスクが上昇します。
- 免疫力低下：臓器移植やHIV/AIDSなどで免疫が抑制されている人は、がん細胞を排除しにくくなります。
症状
- 既存のほくろの大きさ・形・色の変化
- 不規則で非対称、色むらのある新しいほくろの出現
- ほくろが盛り上がり、境界がはっきりし、かさぶたや出血が見られる
- 既存のほくろが複数の色（茶色、黒、青、赤、白など）に変化する
治療法
メラノーマの治療は、がんのステージや部位に応じて選択されます。
- 外科的切除（腫瘍の完全除去）
- 放射線療法
- 化学療法
- 生物学的製剤療法
- 免疫療法
予防策
- 日差しの強い時間帯を避け、日陰や屋内で過ごす
- 日焼け止め（SPF30以上）を適切に塗布し、2時間ごとに塗り直す
- 長袖・長ズボン・広いつばの帽子など、肌を覆う衣服を着用する
- 人工日焼けサロンの利用を控える
- 定期的に自己検査を行い、皮膚科医によるチェックを受ける
メラノーマは早期に発見し治療すれば高い治癒率が期待できる深刻ながんです。日常的な紫外線対策と定期的な皮膚検査が、予後改善の鍵となります。