胸膜炎（胸膜症）とは？原因・症状・診断・治療法を徹底解説

胸膜炎（胸膜症、pleuritis）は、肺を覆う薄い膜（胸膜）の炎症によって起こる疾患です。炎症により胸の痛みや呼吸困難などの呼吸器症状が現れます。以下では、胸膜炎の原因、症状、診断・治療法、予防策について詳しく説明します。

原因

• 感染症：インフルエンザや肺炎などのウイルス感染、結核や膿胸（胸膜腔内の膿）といった細菌感染が主な原因です。
• 自己免疫疾患：関節リウマチや全身性エリテマトーデス（SLE）などが胸膜に炎症を起こすことがあります。
• がん：肺がんや胸膜中皮腫（まれながん）など、胸膜に直接影響を与える腫瘍が原因となります。
• 血栓症：肺塞栓症（肺の血管に血栓が詰まる）により胸膜が刺激され炎症が起こります。
• 外傷・手術：肋骨骨折や胸部手術後の組織損傷が胸膜炎を引き起こすことがあります。

主な症状

• 鋭く刺すような胸痛（咳、深呼吸、笑いで悪化）
• 呼吸困難や胸部の圧迫感
• 乾いた咳、または少量の痰を伴う咳
• 感染が原因の場合は発熱
• 全身の倦怠感や脱力感

診断方法

医師はまず聴診と身体検査を行い、胸部X線やCTスキャンで肺と胸膜の状態を評価します。必要に応じて胸水穿刺（thoracentesis）を実施し、胸膜腔から液体を採取して細胞診や培養検査を行うことで原因を特定します。

治療の選択肢

• 感染性の場合：抗菌薬や抗ウイルス薬で感染を除去します。
• 自己免疫疾患が原因の場合：ステロイドや免疫抑制剤で炎症を抑えます。
• がんが関与している場合：腫瘍の種類に応じた手術、放射線療法、化学療法が選択されます。
• 疼痛管理：NSAIDs（非ステロイド性抗炎症薬）や他の鎮痛剤で胸痛を軽減します。
• サポート療法：安静、十分な水分補給、必要に応じた酸素投与や胸水排除（胸腔ドレナージ）を行います。

予防策

• インフルエンザや肺炎球菌ワクチンで感染リスクを低減
• タバコ煙、アレルゲン、空気汚染など呼吸刺激物への曝露を避ける
• 手洗いやマスク着用など基本的な衛生管理を徹底

まとめ

胸膜炎は原因によって軽症から重篤まで幅広く現れます。胸の痛みや呼吸困難が続く場合は早めに医療機関を受診し、適切な診断と治療を受けることが回復への鍵です。