小児白血病の代替治療法

小児白血病と診断された子どもの親にとって、医療や薬の進歩は待ち遠しいものです。治療は徐々に向上していますが、化学療法や放射線療法は依然として主要な治療法であり、子どもは痛みや副作用を免れません。病気に多角的に立ち向かうため、世界各地で臨床試験が行われ、代替薬やハーブ、化学療法の組み合わせなどが検証されています。子どもをこれらの試験に参加させるかどうかは不確実で、医師ですらどの組み合わせが有効か分かりません。科学界内外で評価されている代替治療が存在します。

歴史

代替療法（医学的には補完療法と呼ばれる）は、他のがん研究に比べて注目が少なく、特に小児白血病の患者に対しては実験的なアプローチに慎重になる傾向があります。しかし、近年は臨床試験が拡大し、ミストルティーノ（ヤドリギ）療法から複合的な化学療法・幹細胞移植まで、様々な治療法が検討されています。

自然由来代替療法の種類

最新の調査によると、子どもの白血病に対して最も頻繁に用いられる自然療法は、ビタミン・ミネラルのサプリメント、ホメオパシー、ヤドリギ療法です。これらは、化学薬剤の使用を避けたいと考える保護者が、一般に販売されている製品を自ら調べて選択したものです。医師が推奨するケースは少なく、調査対象の59％が医療機関の助言なしに選択しています。

抗体ベースの治療法

米国国立がん研究所（NCI）は、子どもの白血病に対する生物学的治療の臨床試験で成果を上げています。これらのプロトコルは、患者自身の免疫系を活用し、体内から抽出した細胞や分子に生物学的エージェントを付加して白血病細胞と戦います。生物学的治療、バイオセラピー、免疫療法といったキーワードで調べると詳細が得られます。

その一環として、モノクローナル抗体療法は実験室で作製した抗体を投与し、患者の免疫細胞を活性化させます。抗体はがん細胞上の特定分子を認識し、免疫応答を誘導してがん細胞を破壊します。進行した白血病でも、単独の抗体投与や、抗体＋薬剤・放射性物質・化学療法の併用カクテルが試験され、効果が比較検証されています。

現在注目されている代替治療

小児白血病の診断名は多数あり、代表的なものとして急性骨髄性白血病（AML）、再発性急性前骨髄細胞性白血病（RAPL）、慢性骨髄性白血病（CCML）、少年骨髄単球性白血病（JML）、一過性骨髄増殖性障害（TMD）などがあります。それぞれに対して、以下のような代替治療が臨床試験で検証されています。

急性骨髄性白血病（AML）

AML患者は、髄液内注射（イントラテカル）化学療法を中心とした薬剤併用が有効とされています。寛解期・維持期においては、化学療法単独、化学療法＋幹細胞移植、新規抗がん剤、モノクローナル抗体療法などが組み合わせて使用されています。顆粒球肉腫（granulocytic sarcoma）に対しては、放射線の有無にかかわらず化学療法が代替治療として選択されています。

再発性急性前骨髄細胞性白血病（RAPL）

RAPL患者には、三酸化二ヒ素（As₂O₃）とモノクローナル抗体投与、臨床試験用化学療法カクテルの組み合わせが行われています。また、全トランスレチノイン酸（ATRA）単独、またはATRA＋三酸化二ヒ素の比較試験も進行中です。

慢性骨髄性白血病（CCML）

CCMLは幹細胞移植に高い感受性を示し、Gleevec（イマチニブ）単独、インターフェロン併用、または化学療法と組み合わせた治療が有効です。移植を併用すれば、化学療法の用量を減らしても良好な結果が得られています。

少年骨髄単球性白血病（JML）

最新の研究では、診断直後のJML患者は幹細胞移植が最も効果的とされ、化学療法と併用したプロトコルも多数実施されています。

一過性骨髄増殖性障害（TMD）

TMDは自然に消失する唯一の小児白血病タイプです。経過を早めるために、輸血、白血球除去（leukapheresis）や化学療法が代替的に用いられています。

骨髄異形成症候群（MDS）に対する代替治療

白血病治療に伴う副作用（感染、出血、貧血）に対し、幹細胞移植、FDA承認の最新抗がん剤臨床試験、または独自の化学療法プロトコルが代替的に使用されています。