聴覚障害者向けデバイスの紹介

米国では3700万人以上の成人が何らかの聴覚障害を抱えているとメイヨークリニックが報告しています。遺伝や加齢、長年にわたる大音量への曝露が内耳を損傷し、聴力低下を引き起こします。損傷が不可逆的である一方、さまざまな補助機器が生活をサポートします。

光警報と映像モニター

防犯、火災、CO警報など多くは高音で警告しますが、聴覚障害者には効果が薄いです。そのため、光で警告するタイプが開発され、家庭や職場で使用されています。また、ベビーモニターでも音声の代わりに光で子どもの動きを知らせる機能があります。映像モニターも視覚情報で状況を把握できるため有用です。

増幅器

電話は聴覚障害者にとって音量が不十分なことがあります。増幅器は受話器の音量を上げ、相手の声を聞き取りやすくします。また、発話時の音量も調整できるため、相手に聞き取りやすい声で話すことができます。固定電話、コードレス電話、携帯電話用の増幅器が市販されています。

テレビ視聴時には、ノイズを遮断し音声を直接耳に届けるヘッドホンやイヤーバッドが役立ちます。

補聴器

補聴器は音を増幅し、損傷した内耳でも聞き取りやすくします。カスタム型（聴覚専門医が作成）と、電子店で購入できるマイクロフォン式の装着型の2種類があります。価格は約60ドルから2,500ドルと幅があります。

テレコミュニケーション・デバイス・フォー・ザ・デフ（TDD）

1960年代半ば、聴覚障害者の発明家ジェームズ・マースターズが電話とタイプライターを組み合わせ、文字情報を電話回線で送受信できる装置を開発しました。これは現代のテキストメッセージの原型です。スマートフォンやインターネットメッセージの普及で使用は減少しましたが、聴覚障害者が電話で独立してコミュニケーションできる道を切り開いた重要な技術です。