聴覚障害児の言語発達と効果的な支援方法

考慮すべき点

国立聴覚障害・コミュニケーション障害研究所によれば、生後最初の6か月は聴覚障害児・健常児ともに言語発達に最も重要な時期です。したがって、できるだけ早く、できるだけ多くの言語刺激を与えることが不可欠です。

聴覚・口頭アプローチ

口頭アプローチでは、補聴器や人工内耳、FMシステム、キュー・スピーチなどの視覚支援を併用し、発話とリップリーディングの訓練を行います。練習を重ねれば発話や唇読みは可能ですが、純粋に視覚情報だけで理解できる言語は全体の50％未満です。

手話アプローチ

米国ではアメリカ手話（ASL）が主に用いられます。ASLは完全な言語で、文法・語彙はすべて視覚情報です。聴覚障害の親から生まれた子どもは、健常児が母語を学ぶのと同様に自然にASLを習得します。聴覚障害の親がいない場合は、学校や仲間との交流を通じてASLを学びます。

誤解と真実

「手話を教えると話すことができなくなる」という誤解がありますが、これは事実ではありません。早期にASLに触れることで、言語感覚が広がり、後に文字言語や口頭言語の習得がしやすくなります。

統合的アプローチ

多くの特別支援学校では「トータルコミュニケーション」方式を採用し、発話療法、ASL、その他の視覚支援を組み合わせて指導します。家庭や教師の支援があれば、聴覚障害児でも英語の読み書きや発話、ASLの使用が可能になります。