先天性難聴の人数と特徴は？

先天性難聴は出生時から聴覚に障害がある状態で、後天的に起こる難聴に比べて頻度は低いですが、さまざまな要因が関与します。

発生率

• 新生児の約1,000～2,000人に1人の割合で先天性難聴が見られます。

原因

• 主な原因は大きく2つあります。

  • 耳の毛細血管細胞（毛細胞）が十分に発達しないこと。
  • 毛細胞はあるものの、聴覚神経が正しく機能しないこと。

  先天性難聴の約半数は遺伝的要因によります。妊娠中の母体の感染症や特定の薬剤、アルコールやドラッグの摂取、早産もリスクを高めます。

統計

• 先天性難聴は全難聴者の約10%を占めています。

治療

• 早期の介入が重要です。生後4週間から補聴器の使用が可能ですが、すべての子どもに効果があるわけではありません。人工内耳（コクレアインプラント）は1歳頃から手術で装着でき、聴覚機能の向上が期待できます。

症状

• 出生後すぐに聴覚検査が行われますが、在宅出産の場合は生後3週間以内に医師の診察を受けることが推奨されます。先天性難聴の赤ちゃんは音に反応せず、言語や意味のない鳴き声すら出さないことが特徴です。

手話

• 補聴器や人工内耳で十分に聴覚が回復しない場合、手話は重要なコミュニケーション手段となります。1歳頃から手話に必要な運動技能が備わり、言語習得の代替手段として活用できます。