高齢者におけるビタミンD欠乏とその対策

多くの高齢者はビタミンDが不足しています。最新の研究では、骨を強く健康に保つために必要なビタミンD量は従来考えられていたよりも多い可能性が示されており、これに基づく新しいガイドラインが策定中です。

機能

ビタミンDは健康な骨の形成と維持に不可欠です。国際骨粗鬆症財団によれば、ビタミンDはカルシウムの吸収を助け、臓器機能の維持や骨の成長にも関与します。

主な供給源は日光です。成人は1日10〜15分程度の直射日光に当たるだけで十分なビタミンDが生成されます。しかし、屋内での生活が増え、外出時間が不足すると欠乏しやすくなります。

食事からは、サーディンやサーモンなどの脂肪の多い魚、卵がビタミンDの良い供給源です。

北緯が高い地域や冬季は日照時間が短く、特に屋外に出る機会が少ない高齢者はビタミンD合成能力が低下します。また、骨粗鬆症や肥満の方も追加のサプリメントが必要になることがあります。

タフツ大学のベス・ドーソン＝ヒューズ博士は「サブ最適なビタミンDレベルが高いことは、転倒や骨折の予防にビタミンD補給が有効である可能性を示唆しています。これは公衆衛生上比較的容易に実施でき、骨粗鬆症性骨折の発生率を大幅に減少させることが期待されます」と述べています。

血中ビタミンD濃度を測定する簡易検査で欠乏の有無を確認できます。治療はビタミンDサプリメントの摂取が中心です。国際骨粗鬆症財団は、従来の推奨量の約2倍、すなわち1日800〜1,000IUの摂取が高齢者の骨損傷や骨折予防に必要としています。

適正なビタミンDレベルを維持すれば、転倒による骨折リスクを低減できます。逆に不足すると骨粗鬆症や股関節骨折のリスクが高まります。