人々が薬物乱用に走る理由
薬物乱用は薬の種類と同じくらい多様な状況で起こります。薬物使用を始めるきっかけと、乱用を続ける理由は必ずしも同じではありません。薬物乱用は抜け出すのが極めて困難な循環です。離脱症状の激しさから使用を止められない人もいれば、遺伝的に罹患しやすい体質を持つ人もいます。
仲間からのプレッシャー
特にティーンエイジャーは、仲間に合わせるために薬物を試すことがあります。一度手を出すと、やめるのが次第に難しくなります。
自己治療
うつや不安といった精神的な問題を抱える人が、症状緩和のために薬物に頼るケースがあります。医師の処方で得た薬でも、自己判断で過剰に使用すれば乱用に陥ります。
逃避
ストレスや悩みから逃れようとして薬物に手を出す人もいます。特にオピエート系は不安を一時的に消し去り、バリウムなどの鎮静剤は心を落ち着かせる効果があります。
快感追求
薬物がもたらす陶酔感は、日常では得られにくい高揚感です。この快感を再び味わいたいと、使用量が増えていくうちに依存が深まります。
離脱症状の回避
一度薬物に依存すると、離脱症状が非常に辛く、止めることがほぼ不可能になります。寒気、嘔吐、しびれ、激しい抑うつ感などが代表的な症状です。
学習された行動
薬物乱用は学習された行動でもあります。家庭内で薬物使用が常態化していると、子どもはそれを普通と認識し、将来的に乱用へとつながるリスクが高まります。
遺伝的素因
研究者は、薬物乱用や依存に対する感受性を高める遺伝子が存在すると考えています。この遺伝子は家系内で共有されやすく、家族に乱用歴がある場合はリスクが高まります。