薬物乱用に伴う健康リスク

米国国立薬物乱用研究所（NIDA）の調査によると、薬物乱用による医療費は膨大で、違法薬物だけでなく合法薬物（ニコチンやアルコール）も大きな負担となっています。合法薬物は使用者がはるかに多く、健康リスクはむしろ高く、身体的・精神的な健康を損ないます。NIDAのディレクター、アラン・I・レシュナー博士は、薬物乱用に起因する既知の健康問題が公共財政に年間330億ドル以上の費用をもたらすと指摘しています。

脳疾患

依存は脳の構造を変化させる病気です。思春期やそれ以前に好奇心や仲間への同調から薬物を使用し始めると、論理的判断、学習、意思決定、記憶を司る領域が損なわれます。この変化が、負の結果があるにも関わらず使用を続ける原因と考えられています。

肝硬変・肝疾患

アルコールや薬物の乱用は栄養不良を招き、肝臓に過度の負担をかけます。必要な食事が遅れたり抜けたりすることで栄養欠乏が進行し、肝臓の解毒機能が低下。結果として肝硬変という不可逆的な状態に至ります。

HCV、HIV/AIDS、結核

依存症は静脈注射や複数のパートナーとの無防備な性交渉といったハイリスク行動を引き起こし、C型肝炎（HCV）やHIV/AIDSへの感染リスクが高まります。これらのウイルスは免疫力を低下させ、結核（TB）に罹患しやすくなります。

がん

ニコチンは「ゲートウェイドラッグ」と呼ばれますが、実際には毎年最も多くの死亡者を出す物質です。NIDAによれば、喫煙は違法薬物使用、アルコール依存、HIV/AIDS、凶殺、交通事故、自殺を合わせたより多くの死者を出しています。喫煙はほぼすべての臓器に悪影響を及ぼし、がん死亡の約3分の1の原因とされています。

心血管疾患

喫煙は米国で冠動脈性心疾患による死亡の主要因であり、喫煙者は非喫煙者の2〜4倍のリスクがあります。また、慢性閉塞性肺疾患（COPD）による死亡の90％は喫煙が直接原因です。さらに、脳卒中、血管疾患、動脈瘤などのリスクも増大します。ヘロイン、コカイン、メタンフェタミンといった強力な薬物の過剰摂取は、心停止を引き起こすことがあります。