処方薬依存の兆候と症状

処方薬は合法で医師の処方に基づくため、依存症の兆候を見つけにくいことがあります。医療従事者が直接薬にアクセスできることも乱用のリスクを高めます。米国国立薬物乱用研究所（NIDA）によると、2006年には1600万人以上が処方薬を非医療目的で年に一度は使用したと報告されています。

乱用される主な処方薬

以下の3種類が特に乱用されやすいです。

• 痛み止めとして処方されるオピオイド。
• 不安や不眠症の治療に用いられる中枢神経系抑制薬（鎮静剤）。
• 注意欠陥多動性障害（ADHD）や肥満、ナルコレプシーの治療に用いられる刺激薬。

オピオイド乱用の兆候

典型的なサインは次の通りです。

• 処方された量よりも早く薬がなくなる。
• 複数の医師を回り、頻繁に救急外来を受診し、強い鎮痛薬を求める。
• 頭痛や腰痛などの訴えが頻繁に出る。
• 短期的な症状として、言語が不明瞭になる、運動協調が低下する、過度の眠気が見られる。

中枢神経系抑制薬乱用の兆候

これらの薬は鎮静効果を求めて乱用されます。初期のサインは以下です。

• 言語が不明瞭になる。
• 刺激に対して不適切な感情・身体反応を示す。
• 動作が極端に遅くなる、異常な眠気が続く。

刺激薬乱用の兆候

エネルギー増大や急速な体重減少を目的に乱用されます。

• 極端な多動性や過度の活動。
• 薬の使用期間が短く、すぐに使い切る。
• 睡眠時間が著しく減少し、不安やイライラが増す。

長期的な症状と健康リスク

乱用が続くと耐性が形成され、同じ効果を得るために用量が増加します。耐性が進むと依存症となり、以下のような深刻な健康問題が現れます。

オピオイド・抑制薬の長期乱用

• 栄養失調、肝臓疾患、認知症のリスク増大。

刺激薬の長期乱用

• 栄養失調、消瘦、歯の腐敗・歯周病、頻脈、心停止リスク。
• 極度の偏執、数日間続く睡眠不足。

依存症は慢性的で再発しやすい病気であり、負の結果が生じても薬物使用が止まらない状態です。