薬物使用者に見られるサイン

薬物は議論の的となる問題です。命を救うこともあれば、奪うこともあります。レクリエーションとして使用する人もいれば、医療目的で使用する人もいます。薬物の種類や使用理由に関わらず、使用者には特有の兆候が現れます。

薬物全般

薬物とは、体の機能に影響を与える化学物質のことです。血流を通じて脳に届き、神経伝達物質の働きを妨げることで、脳細胞同士や全身への情報伝達を変化させます。

アルコールは米国で最も広く消費されている薬物です。酔い、体から漂うアルコール臭、目の充血、注意散漫、家族や友人との関係悪化、ぎこちない振る舞い、歩行不安定、受動的または攻撃的な態度、記憶障害、仕事のパフォーマンス低下、衛生状態の悪化などが見られます。

ヘロイン、オピウム、メサドンなどはケシの実から抽出されるオピオイドです。脳の神経伝達物質と似た働きをし、痛みの緩和や多幸感をもたらします。主な症状は眠気、だるさ、鎮痛剤への依存、皮膚にできる注射痕（トラックマーク）、鼻腔の炎症、縮瞳、痙攣、嘔吐、食欲不振（特にヘロイン使用者に顕著）です。

クラックコカイン、コカイン、結晶メタンフェタミン、メタンフェタミンなどは中枢神経を刺激し、覚醒感やエネルギーを高めます。使用に伴う症状は鼻粘膜の障害、散瞳、口渇、鼻血、落ち着きのなさ、食欲・睡眠欲求の減退、議論好きになる傾向、陶酔感、口臭などです。

LSD、マジックマッシュルーム、PCP、ペヨーテなどは幻覚剤と呼ばれ、使用者の中枢神経系に作用して思考・感情・現実感覚を変容させます。症状としては皮膚の冷たさ、過度の散瞳、幻覚、過度の発汗・体臭、混乱、孤立感、自己中心的な言動、意味不明な会話、時間感覚や自己認識の歪みが挙げられます。

バリウム、メタカルーン、ザナックスなどの鎮静剤は中枢神経を抑制し、リラックス効果をもたらします。医師が不安やストレスの治療目的で処方することが多いですが、使用すると平坦な性格、だらしない外見、ぼそぼそした話し方、表情の乏しさ、酔っ払ったような行動が見られます。