白内障のサインと症状

白内障は眼の水晶体が濁ることで視界がぼやける状態です。非常に一般的で、80歳までに約半数の人が罹患します。片目だけ、または両目に発症し、感染性はなく片方からもう片方へ移ることはありません。眼鏡の有無に関わらず、定期的な眼科検診が重要です。早期に発見すれば、比較的簡単な手術で除去できます。

症状

• 視界がぼやけるのが最も一般的な症状です。濁りが進行すると、診断なしでも違和感を覚えます。
• 色の鮮やかさが低下し、ヘッドライトなどの光がまぶしく感じられることがあります。
• 夜間視力が著しく低下し、夜盲になることがあります。
• 片眼または両眼で二重視が起こることもあります。

検査

• 眼科医は視力検査（視力表）で基礎を評価し、散瞳薬を使用して拡大した眼底を顕微鏡で観察します。
• 眼圧はトノメーターで測定し、白内障の早期サインを見逃さないようにします。

種類

• 加齢性白内障が最も多いですが、手術後の続発性、外傷による外傷性、放射線被曝による放射線性、先天性・小児性など様々な原因があります。
• これらのうち視力に影響するものは手術で除去が必要です。

治療

• 軽度の場合は明るい照明や眼鏡で対処できることがありますが、根本的な治療は手術です。
• 主な手術は、超音波エネルギーで水晶体を粉砕し吸引する「超音波乳化術（小切開法）」と、較大の切開で水晶体を一塊で取り除く「外被膜除去術」です。

リスク

• 手術後の感染リスクはありますが、手洗いと目への触診を避けることで予防できます。
• 網膜剥離のリスクは低いものの、近視など他の眼疾患がある場合はやや高まります。
• 総じて白内障手術は安全性が高く、視力回復の利益がリスクを上回ります。