B型肝炎の治療とは？

B型肝炎はウイルスが原因で肝臓に炎症を起こします。急性のB型肝炎は自然に回復し、特別な治療は不要です。一方、慢性B型肝炎は肝臓の損傷を抑えるために治療が必要です。米国疾病予防管理センター（CDC）によると、米国では約80万人～140万人が慢性B型肝炎を抱えており、年間約3千人が死亡しています。治療法は抗ウイルス薬、インターフェロン、重症例では肝移植が選択されます。

インターフェロン療法

インターフェロンは体の免疫機能を高め、ウイルス感染に対抗させます。ALT（アラニンアミノトランスフェラーゼ）値が上昇している場合に使用され、ALTは肝細胞が破壊されたときに血中に放出されます。ALTが高い＝免疫系が感染を認識し、感染肝細胞を攻撃しているサインです。

• インターフェロンα-2b（従来型）は成人・小児ともに使用可能。
• ペグ化インターフェロンは成人に適応され、週1回の持続放出注射で免疫刺激効果が高い。
• ALTが高くウイルス量が低い時に注射が最も効果的。

抗ウイルス薬治療

米国食品医薬品局（FDA）は4種類の抗ウイルス薬を承認していますが、ラムシルジンだけが小児・成人ともに使用可能です。他の薬はアデフォビル、エンテカビル、テルビビジンです。これらはウイルスの増殖を抑制し、肝臓へのダメージを軽減します。

• ラムシルジン：1日1回の錠剤または経口液で安全性が高く、副作用が少ない。ただし、4年で約60％が耐性を獲得。
• 耐性が出た場合はアデフォビルへ切り替えることが多い。アデフォビルは耐性問題が少ない。
• エンテカビル：長期にわたる効果が期待でき、既にラムシルジン耐性がある患者でも有効。ただし耐性はまれに出現。
• テルビビジン（2006年承認）：ALT低下とウイルス量減少の効果が高く、重大な副作用や耐性は報告されていない。
• テノホビル（2008年承認、HIV治療でも使用）：1日300mgの錠剤。
• 新薬としてエムトリシタビンやクレブジンが臨床試験中で、将来的に期待される。

肝移植

末期肝不全の場合、肝移植が唯一の根本的治療です。移植後のB型肝炎再発率は約80％で、1年生存率は約50％と低いですが、HBIG（B型肝炎免疫グロブリン）やラムシルジンなどの抗ウイルス薬で併用治療を行うと再発率は30％に低下し、生存率も向上します。