小児エイズ（小児HIV感染症）

免疫系が未熟なため、HIVに感染した乳児は成人に比べて病状が急速に進行します。出生時にHIVが確認された場合、機会感染や免疫低下による合併症を防ぐため、できるだけ早く抗レトロウイルス治療を開始することが不可欠です。治療が不十分な場合や中断された場合、ウイルスが抑制できずに小児エイズへと進行します。

小児エイズの原因

小児エイズは、母親からの垂直感染（出産時・胎内・授乳時）や、稀に血液製剤による感染で発症します。感染した子どもが適切な治療を受けない、あるいは治療が失敗した場合、免疫系が完全に破壊され、機会感染を繰り返すことでエイズ状態に移行します。

主な感染経路は以下の通りです。

胎児期の感染は極めて稀で、ウイルスは胎盤を通過しにくいためです。

免疫機能が低下した子どもは、以下のような重篤な感染症にかかりやすくなります。

HIV感染自体や繰り返す機会感染が、身体的・精神的な成長に長期的な影響を与えることがあります。

成人と同様の抗レトロウイルス薬（ARV）が小児にも使用されます。母親がHIV陽性の場合、出産直後にゾビット（AZT）などの予防薬を投与し、感染の有無に関わらず早期に治療を開始します。薬は定期的かつ正確に服用し、血中ウイルス量を低く保つことが重要です。

ARV治療やHIV自体が嘔吐・下痢を引き起こすことがあり、脱水症状が起こりやすい点に注意が必要です。嘔吐が頻発する場合は、医師と相談の上で投薬方法や量を調整し、適切な水分補給を行います。

HIV陽性の母親から生まれた子どもが必ずしも感染するわけではありません。出生時に投与するAZTと定期的な検査により、感染リスクは約2％にまで低減されます。感染した場合でも、適切な治療とケアにより、健康な生活を送り、平均的な寿命を全うすることが可能です。