誤解: カジュアルな接触で感染
多くの人が、ハグやキス、飲み物の共有、トイレやプール、温泉の利用、またはHIV陽性者が咳やくしゃみをしただけで感染すると考えています。
事実: 感染経路
HIVは、保護されていない膣・肛門・口腔性交、注射針の共有、妊娠・出産・授乳、感染したドナーの血液・組織・臓器によって伝わります（先進国では臓器はすべて検査済み）。カジュアルな接触で感染することはありません。キスで感染するのは、双方に口内の傷や潰瘍がある場合に限られ、極めて稀です。
誤解: HIVは特定の人だけが罹患する
HIVは当初、米国の沿岸都市に住むゲイ男性、次いで静脈薬物使用者やハイチ出身の移民の間で見つかりました。そのため「ゲイ男性、売春婦、薬物使用者だけが感染する」という誤解が広がっています。
事実: 誰でも感染のリスクがある
HIVは性的指向、職業、人種に関係なく感染します。特定の集団が感染率が高い傾向にあるものの、リスク行動を取れば誰でも感染の可能性があります。子どもや医療従事者が針刺し事故で感染するケースもあります。
誤解: HIV感染は外見で分かる
「HIV陽性者は見た目で分かる」「必ず明らかな症状がある」と考える人がいます。
事実: 潜伏期間が長く症状が出にくい
HIVには平均10年、最長で25年続く潜伏期間があります。この期間中は症状もマーカーもなく、感染者は自分がHIV陽性であることに気づかないことが多いです。