HIVはどのようにしてエイズの症状を引き起こすのか

免疫系の弱体化

HIVは主にCD4+ T細胞（ヘルパーT細胞）と呼ばれる白血球を感染させ、破壊します。これらの細胞は免疫防御に重要です。CD4+ T細胞が減少すると、感染症や特定のがんに対する抵抗力が低下し、エイズの特徴である免疫不全状態になります。

日和見感染症とがん

免疫が低下したエイズ患者は、日和見感染症（OIs）や特定のがんにかかりやすくなります。日和見感染症は、健康な免疫を持つ人では症状を起こさない微生物が原因です。代表的な例は、Pneumocystis jirovecii肺炎（PCP）、クリプトコッカス髄膜炎、カポジ肉腫などです。

HIV関連がんとしては、カポジ肉腫、非ホジキンリンパ腫、子宮頸がんなどがあります。

HIV関連神経障害（HAND）

HIVは中枢神経系に直接感染し、HIV関連認知症、感覚神経障害、脳症などの神経症状を引き起こすことがあります。これらは総称してHIV関連神経障害（HAND）と呼ばれます。

• 認知症：記憶力低下や思考力の低下。
• 感覚神経障害：手足の痛み、しびれ、チクチク感。
• 脳症：混乱、方向感覚の喪失、運動協調障害。

消耗症候群（ウェイティング症候群）

体重・筋肉量・体力が著しく減少する症候群です。HIVが代謝に直接影響を与えること、栄養吸収の低下、炎症の亢進が原因です。

全身症状

特定の感染症や合併症に加えて、HIVは以下のような全身症状を引き起こすことがあります。

• 持続的な発熱
• 倦怠感・脱力感
• 夜間の発汗
• 下痢
• 体重減少
• リンパ節腫脹

治療と予後

すべてのHIV感染者がエイズへ進行するわけではありません。早期診断と抗レトロウイルス療法（ART）により、多くの人が長期にわたり健康な生活を送れます。