精子はどのように作られるのか？

精子生成（精子形成）とは

精子形成は、男性の生殖系、特に精巣で行われる過程で、二倍体細胞から一倍体の成熟精子へと変化させるプロセスです。下垂体から分泌される卵胞刺激ホルモン（FSH）や黄体形成ホルモン（LH）と、精巣内の局所因子が協調して調節します。

精子生成の起点は精母細胞です。これらは幹細胞として有糸分裂を繰り返し、数を増やします。

増殖した精母細胞が減数分裂Ⅰに入り、第一次精母細胞へと分化します。

一次精母細胞は第一次減数分裂を経て、二つの二倍体の二次精母細胞（実際は一倍体）を作ります。この段階で染色体数が半減し、各精子が1本の染色体セットだけを持つようになります。

二次精母細胞はDNA複製をせずに第二次減数分裂を行い、結果として4つの一倍体精細胞（精子細胞）を産み出します。

精細胞は形態的変化を遂げ、核が凝縮し、頂体が形成され、余分な細胞質が除去されます。この過程を精子形成（spermiogenesis）と呼び、成熟した精子（精子体）へと変わります。

成熟した精子は陰嚢上体へ移動し、数週間かけて運動能力（泳走性）と受精能を獲得します。

射精時、成熟した精子は精液と共に尿道を通って体外へ排出されます。

全過程は精母細胞から成熟精子まで約72〜74日かかります。ホルモンシグナルや細胞因子が生成・成熟・放出の各段階を細かく制御しています。