リンパ球性大腸炎の原因・症状・診断・治療と注意点

リンパ球性大腸炎は、顕微鏡的大腸炎の一種で、結腸（大腸）に炎症が起こる炎症性腸疾患です。ジョンズ・ホプキンス医療機関によると、男女の発症率は同等で、平均発症年齢は約53歳です。この疾患は症状があり、適切な治療で管理できます。

原因

リンパ球性大腸炎の明確な原因はまだ特定されていません。自己免疫反応や感染症が関与している可能性が指摘されています。また、非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）の摂取と関連があると考えられています。さらに、ウイルスや細菌の毒素が結腸の損傷と炎症を引き起こすことも報告されています。

最も一般的な症状は慢性的な水様性下痢で、感染性ではありません。血便はほとんど見られませんが、1日5〜10回の下痢が数年続くことがあります。体重減少、倦怠感、脱水症状、腹痛、吐き気や嘔吐も伴うことがあります。症状は持続的に現れる場合と、症状が出ない期間がある場合があります。

結腸の表面には炎症が見えにくいため、柔軟性シグモイドスコピーや大腸内視鏡検査で粘膜の組織サンプルを採取し、顕微鏡でリンパ球の増加を確認します。これによりリンパ球性大腸炎と診断されます。

症状の重症度に応じて治療方針が決まります。まずは食事療法として、脂肪分の多い食品、市販のイブプロフェンやアスピリン、乳糖・カフェインを含む食品の摂取を控えることが推奨されます。

炎症を抑えるために、ステロイド薬（ブデソニドやプレドニゾン）や抗炎症薬が使用されます。下痢が強い場合は、止瀉薬で一時的に症状を緩和することもあります。

しかし、現在のところリンパ球性大腸炎に特化した大規模臨床試験は少なく、治療効果のエビデンスは限定的です。症状緩和を目的とした治療が中心です。

小児での発症はまれです。ステロイドの長期使用は高血圧や骨粗鬆症などの副作用リスクがあります。また、潰瘍性大腸炎やクローン病といった重度の炎症性腸疾患とは異なります。

リンパ球性大腸炎自体が大腸癌のリスクを高めることはありません。早期の発見・診断・治療により、健康な生活を維持できます。