ループス（全身性エリテマトーデス）の原因は何か？

ループス（全身性エリテマトーデス）は関節、腎臓、皮膚、血液など多くの臓器に炎症を引き起こす自己免疫疾患で、原因は単一ではなく複数の要因が関与しています。

遺伝的要因

• ループス財団（Lupus Foundation of America）によれば、遺伝は主要なリスク因子とされています。
• アフリカ系、アジア系、ヒスパニック／ラテン系、ネイティブ・アメリカン、ハワイ系、太平洋諸島系など特定の民族で発症率が高いことが報告されています。
• テキサス州ダラス・フォートワース地域で行われた研究（Ethnicity & Disease）でも同様の民族差が確認されています。
• しかし、家族歴が全くない患者も多数存在し、遺伝だけが唯一の原因ではありません。

症状

• 女性は月経周期にエストロゲンが増加するため、症状が悪化しやすいとされています。エストロゲンは疾患を引き起こすわけではなく、症状を助長します。
• 最も一般的な症状は顔面の紅斑や皮疹です。これは遺伝的要因や紫外線（UV）への曝露が関与している可能性があります。
• 関節周囲の腫れや疼痛も見られますが、関節は破壊されず、むしろ弱体化する程度です。

誘因（トリガー）

• 環境要因やストレスが症状を顕在化させることがあります。離婚、家族の死、失業、外傷などの心理的・身体的ショックがきっかけになることがあります。
• 長期間の感染症や風邪、ウイルス性疾患も発症リスクを高めます。
• 出産後の女性はリスクが上昇すると報告されています。
• ループス財団は、スルファ系薬剤、ペニシリン、アモキシシリンなどの化学物質が症状を誘発する可能性があると指摘しています。

考慮すべき点

• 死んだ細胞や老廃物を除去する酵素DNase1が関与している可能性があります。マウスでDNase1遺伝子が不活化されると、ほとんどがループス様症状を示します。
• このことから、DNase1遺伝子の変異が疾患の一因になるという仮説が提唱されています。

専門家の見解

• ダラスのChildren's Medical Centerで研究を行うケイティ・クロスリン博士は、2009年9月の研究で「民族的少数派は、低い社会経済的地位、適切な医療へのアクセス障壁、遺伝的素因などの要因により、重症全身性エリテマトーデス（SLE）の発症率が高い」と結論付けています。