帯状疱疹の発症と進行

帯状疱疹は水痘（水ぼっくり）ウイルスが再活性化して起こる皮膚疾患で、主に体の片側に帯状に現れる発疹が特徴です。水痘を経験したことがある人は誰でも将来的に帯状疱疹になるリスクがあります。米国では毎年約210万人が帯状疱疹の合併症で診療を受けており、65歳以上の高齢者は若年層に比べ7倍の罹患率です。

診断

• 帯状疱疹は水痘と同じウイルス（帯状疱疹ウイルス）が原因で、感染後も体内に潜伏し続けます。

原因

• ストレスや免疫力低下（がん治療など）がウイルスの再活性化を引き起こし、発疹が出ます。

症状

• 発疹が現れる数日前に痛みが生じることが多く、赤い小水疱が1〜5日間続きます。発疹は体の片側または帯状に現れ、全体の経過は3〜4週間です。

合併症・影響

• 疼痛は非常に強く、発疹がなくても痛みだけが続く「帯状疱疹後神経痛」になることがあります。帯状疱疹は感染力があり、水痘にかかっていない人にウイルスを伝えると水痘を発症します。

治療

• 抗ウイルス薬は症状発現からできるだけ早く開始すれば、発疹期間を短縮できます。また、疼痛管理のために強力な鎮痛薬が処方されることがあります。