農家肺（ファーマーズ・ラング）の治療法とは

「外因性アレルギー性肺胞炎」や「過敏性肺炎」などの専門用語で呼ばれる農家肺（ファーマーズ・ラング）は、干し草・穀物・サイレージなどから漂うカビや菌の胞子を吸い込むことで起こるアレルギー性肺炎です。名前に農家と付いていますが、農家に限らず、換気の悪い環境でカビや耐熱性細菌が繁殖している場所にいる人は誰でも発症する可能性があります。

症状

• カビと粉塵が農家肺の主な原因です。

  主な症状は発熱、悪寒、咳の増加、痰の増加、胸部の圧迫感や痛み、呼吸困難感です。特に冬季は、閉鎖された納屋や貯蔵庫内でカビや細菌が繁殖しやすく、症状が悪化しやすくなります。

診断

• レントゲン検査は農家肺の診断に用いられます。

  症状が現れたら速やかにかかりつけ医を受診し、胸部X線や血液検査に加えて肺洗浄、肺機能検査、アレルギーチャレンジテストなどを実施します。重症例では肺生検が行われることもありますが、農家肺を確定する単純な検査は存在しません。

治療

• 酸素療法が必要になることがあります。

  農家肺は根治できませんが、症状はコントロール可能です。最も重要なのはカビの混入した粉塵への曝露を完全に避けることです。呼吸困難が強い場合は安静と酸素療法が必要になることがあります。抗アレルギー薬で一時的に症状を緩和できますが、過度の使用は他の症状を隠す恐れがあるため注意が必要です。カビに対して過敏性が残ると、一生にわたって再発リスクが高くなります。肺の損傷は一度起こると回復しない点も覚えておきましょう。

予防

• 作業環境の汚染源を特定し、できる限り除去または減少させることが予防の鍵です。除去が難しい場合は、換気を徹底し、可能な限り密閉された環境で作業を行うとともに、防塵・防カビ用の呼吸用マスクを着用してください。十分な換気と適切な防護具の使用で、カビや細菌の増殖を抑え、農家肺の発症リスクを大幅に低減できます。