肺の機能とは？

肺の主な機能

肺は酸素と二酸化炭素の交換を行い、吸気で酸素が肺胞に取り込まれ、血液中へ移動します。同時に、代謝で生じた二酸化炭素は血液から肺胞へ移動し、呼気で体外へ排出されます。これらのガス交換は肺胞という微小な空気嚢で行われます。

鼻腔・気管・気管支の粘液と繊毛が埃や汚染物質を捕捉し、咳やくしゃみで体外へ排除します。肺は有害物質が血流に入るのを防ぐフィルターの役割も果たします。

二酸化炭素は水と結合して炭酸を作り、血液の酸性度に影響します。呼吸速度を変えることで二酸化炭素の排出量を調整し、血液の酸塩基平衡を維持します。

肺から送り出された空気が声帯を振動させ、音波が生成されます。その音は口腔・咽頭で共鳴し、言語や声として聞こえます。

肺胞表面張力を低下させる肺サーファクタントを分泌し、呼気時の肺胞の虚脱を防ぎます。これにより肺の伸縮がスムーズに行われます。

肺は心血管系や免疫系に影響を与えるホルモンも産生します。例として、心房性ナトリウム利尿ペプチド（ANP）を分泌し、血液量や血圧の調整に関与します。

以上のように、肺はガス交換、空気の浄化、血液pH調整、発声、サーファクタント産生、内分泌といった多様な役割を担い、体内の恒常性と呼吸・循環の健康を支えています。