再発性神経芽細胞腫の治療法は？

再発性神経芽細胞腫は小児がん全体の約10％、死亡原因の約15％を占めます。成人でも発症しますが、5歳以上の患者は全体の10％未満です。交感神経系（自律神経系の一部）に由来し、アドレナリンの産生を司る副腎から始まり、頸部・胸部・腹部・骨盤など全身の神経組織に転移します。

化学療法

化学療法はほとんどすべてのがんに対して標準的に用いられ、再発性神経芽細胞腫にも適用されます。抗がん剤はがん細胞だけでなく正常細胞も攻撃するため、血球減少、脱毛、消化器症状などの副作用が生じますが、増殖の速いがん細胞を選択的に抑制することが目的です。

手術

腫瘍が切除可能な部位に限られる場合、外科的に腫瘍塊を取り除くことがあります。完全にがん細胞を根絶できないこともありますが、腫瘍量を減らすことで増殖速度や転移リスクを低減させます。

放射線療法

局所的に高エネルギーの放射線を照射し、腫瘍細胞のDNAを破壊します。主に腫瘍の増大抑制や、幹細胞・骨髄移植前後の補助療法として利用されます。治療後の残存がん細胞の除去にも役立ちます。

免疫療法

患者自身の免疫系を活性化させ、がん細胞を攻撃させる治療です。T細胞を増強したり、がん細胞表面の抗原に対する抗体を投与したりします。非侵襲的で、小児患者に対して安全性が高いとされています。

幹細胞移植（骨髄移植）

骨髄から採取した造血幹細胞を患者に移植し、放射線や高用量化学療法で破壊された血液細胞系統の再建を促します。ドナーは患者とHLA適合性が必要で、通常は家族内ドナーが選ばれます。