インフルエンザの症状と兆候の全貌

インフルエンザは毎年秋から冬にかけて流行するウイルス性疾患です。症状は年齢や健康状態により軽度から重度までさまざまです。大半の人は後遺症なく回復しますが、米国疾病予防管理センター（CDC）によると、毎年20万人以上が合併症で入院しています。すべての感染を防ぐことはできませんが、ワクチン接種により感染リスクを低減できます。

原因

• インフルエンザウイルスは呼吸器系に感染し、感染者がくしゃみ・咳・会話で放出した飛沫から広がります。
• ウイルスが付着した電話機やドアノブなどの表面に触れ、手から目・口・鼻へ触れることで感染することもあります。
• 主にA型、B型、C型の3つの株が人に感染します。A型とB型は頻繁に変異し、新しい株が次々に出現します。

症状

• 喉の痛み、くしゃみ、鼻水、発熱、頭痛、悪寒、咳、発汗、筋肉痛、極度の倦怠感、鼻づまり、食欲不振が主な症状です。
• 子どもでは嘔吐や下痢がみられることがあります。
• 風邪と比べて症状の出方は急激で、重症化しやすいのが特徴です。通常は1週間ほどで回復しますが、咳や疲労感が2〜3週間続くことがあります。

リスク要因

• 幼児や高齢者は症状が重くなるリスクが高く、50歳以上や介護施設に入居している人も同様です。
• 心臓病、腎臓病、肺疾患、糖尿病などの慢性疾患を抱える人は回復が遅れ、肺炎や気管支炎などの合併症を起こしやすくなります。
• 医療機関で働く人や妊娠中の女性も感染リスクと合併症リスクが高まります。
• 上記のリスクがある方は毎年のインフルエンザワクチン接種が推奨されます。

診断

• 医師は迅速診断キット（Rapid Flu Test）で約30分でインフルエンザの有無を判定できますが、ウイルスの型は特定できません。
• 型の特定が必要な場合は血液検査が行われることがあります。
• 流行期や症状から、検査なしでも医師が診断を下すことが一般的です。

治療

• 基本的な治療は安静、十分な水分補給、解熱鎮痛剤などの市販薬で症状緩和を図ります。
• タミフル（オセルタミビル）やリレンザ（ザナミビル）といった抗ウイルス薬は、症状開始から早期に服用すれば病程を1〜2日短縮できます。