歯科医は4年間の歯学部を修了し、歯科外科医（DDS）または同等の歯科医学博士（DMD）の学位を取得します。以下のステップで、あなたのニーズに合った歯科医を選びましょう。
歯科医選びのステップ
1. 必要な歯科サービスを把握する
自分が受けたい治療を明確にすると、適切な専門医が分かります。例えば、矯正治療は矯正歯科医、子どもや特別なニーズの患者は小児歯科医、一般的なクリーニングや詰め物、被せ物は一般歯科医が対応します。重度の問題でも、まずは一般歯科医で総合的な検査を受けることが多いです。
必要に応じて、一般歯科医は歯周病や骨の治療を行う歯周専門医、根管治療を行う歯内専門医、部分入れ歯や義歯を作る補綴専門医、親知らず抜歯を行う口腔外科医などに紹介します。
2. 候補となる歯科医をリストアップする
友人、近所の人、家族、職場の同僚などに信頼できる歯科医を聞きましょう（米国歯科医師会 ADA 推奨）。また、州や地域の歯科協会に問い合わせたり、かかりつけ医に紹介を依頼するのも有効です。転居先であれば、現在の歯科医に現地の同僚を紹介してもらうと良いでしょう。保険加入者は、選ぶ歯科医が保険ネットワークに入っているか確認してください。
3. 診療時間とアクセスを確認する
自分の生活リズムに合う診療時間か、週に休みがある日が自分にとって不便でないかをチェックします。自宅や職場からの距離、初診時の院内の清潔さや設備も重要です。歯科医の臨床経験や、診療履歴・既往歴の記録管理についても確認しましょう。
4. サービス内容と費用の透明性を確認する
口腔衛生指導やセルフケアのアドバイスが充実しているか、緊急時の対応体制が整っているかを質問します。鎮静歯科やその他の快適化サービスの有無、治療費や支払いプランについて事前に説明を受け、納得できるか確認してください。
5. 実際に問い合わせ・来院して相性を確かめる
上位候補の歯科医に何度か電話や来院で問い合わせ、診療スタイルや人柄が自分に合うか確かめましょう。質問に丁寧に答えてくれるか、リラックスできる雰囲気かが重要です。