歯ぎしり（ブラキシズム）への対策と治療法

ブラキシズム（歯ぎしり・歯の食いしばり）は、歯をすり減らしたり顎関節に痛みをもたらすことがあります。軽度の場合は治療が不要ですが、重度になると歯の損傷や顎の痛みが生じます。根本的な治癒法はありませんが、自己管理、歯科治療、心理的アプローチなどを組み合わせることで症状をコントロールできます。

スプリント（歯列矯正用アクリル装置）

スプリントは、上下どちらかの歯列に合わせて作られたアクリル製の装置で、食いしばりを防止します。歯科医が型取りし、院内または外部ラボで作製します。効果を実感する患者もいれば、逆に症状が悪化するケースも報告されています。長期間の使用で効果が低下することもあるため、定期的なチェックが必要です。

マウスガードはスプリントと同様に上下の歯を覆いますが、平坦な形状が一般的で、薬局でも購入可能です。費用が抑えられる点が利点ですが、装着感が緩く、食いしばり時に外れやすいという欠点があります。効果は個人差が大きいです。

筋電図を用いたバイオフィードバックは、顔面筋にセンサーを装着し、食いしばりが検知されると音や光でフィードバックを行います。自覚が高まることで、日常生活での食いしばりを抑える訓練が可能です。専門のセラピストの指導が必要です。

深呼吸や瞑想などのリラクゼーションは、ストレス軽減に役立ちます。ストレスは歯ぎしりの主な要因とされているため、これらの技法を取り入れることで食いしばりの頻度が減少することがあります。書籍や講座で学ぶことができます。

顔面や顎の筋肉を伸ばすストレッチや、側面の筋肉を鍛えるエクササイズは、歯ぎしりの緩和に効果的です。理学療法士の指導のもとで行うと安全です。また、首・肩・顔のマッサージも筋緊張を和らげる助けになります。

他の治療が効果を示さない場合、顎の筋肉にボツリヌス毒素を注射し、筋収縮を抑制します。食いしばりが大幅に減少しますが、頭痛、吐き気、インフルエンザ様症状、皮下出血などの副作用が報告されています。医師と十分に相談した上で使用します。