歯周病（歯肉炎・歯周炎）の概要と予防・治療法

歯周病は、歯垢や歯石がたまり、歯茎に感染を起こす疾患です。米国国立歯科・顎顔面研究所（NIDCR）によると、米国成人の約80％が罹患していると推定されています。

種類

• 歯肉炎（Gingivitis）：歯茎が赤く腫れ、出血しやすくなる初期段階の炎症です。
• 歯周炎（Periodontitis）：歯肉炎が進行し、歯を支える骨や結合組織が破壊され、歯がぐらつくまで悪化した状態です。

リスク要因

• 喫煙、糖尿病、がん、エイズなどの基礎疾患を持つ人はリスクが高い。
• 慢性的なストレスは免疫力を低下させ、感染しやすくなる。
• 思春期や閉経期などホルモン変化が起きる時期は、歯茎が敏感になりやすい。

症状

• 持続的な口臭
• 食事や咀嚼時の痛み
• 歯の緩みや知覚過敏
• 歯茎の赤み・腫れ、出血や触れたときの圧痛

治療法

主な治療は「スケーリング＆ルートプレーニング」です。スケーリングで歯茎下の歯垢を除去し、ルートプレーニングで歯根面を平滑化して細菌の付着を防ぎます。処置中は局所麻酔が使用され、術後は抗生物質や抗菌性マウスウォッシュが処方されることがあります。

スケーリングだけで改善しない場合は外科的介入が行われます。フラップ手術で歯茎を一時的に持ち上げ、深部ポケットの歯垢を除去し、必要に応じてポケットのサイズを縮小します。

さらに骨や結合組織の再生を促す「ガイド組織再生（Guided Tissue Regeneration）」が行われることがあります。これは、歯茎と歯の間にメッシュ状の素材を配置し、骨の再生を助ける方法です。

予防・対策

• フッ素入り歯磨き粉で1日2回、正しいブラッシングを実施。
• 毎日のデンタルフロスで歯間の歯垢を除去。
• タバコの使用を控える。
• 定期的に歯科医院でプロフェッショナルクリーニングと検診を受ける。