歯周病とブドウ球菌

人の口腔内にはさまざまな細菌が常在しています。適切な口腔ケアと唾液中の抗菌酵素が細菌の増殖を抑えますが、これらが不十分になると歯茎に細菌が定着し、歯周病を引き起こすことがあります。

ブドウ球菌とは

ブドウ球菌は球形のグラム陽性菌で、コロニーを形成しながら増殖します。ヒトに感染しやすい代表的な種は黄色ブドウ球菌（Staphylococcus aureus）です。皮膚の膿瘍や痈、カルバンクルといった感染症のほか、心内膜炎、トキシックショック症候群、敗血性関節炎、骨感染症なども引き起こします。

口腔内の細菌とブドウ球菌

口腔内にはトレポネーマ・デンティコラ、ストレプトコッカス・サリバリウス、アクチノミセスなど多数の常在菌が存在します。ブドウ球菌は通常の口腔フローラには含まれませんが、子どもや免疫低下者では目・鼻・口周辺に見られることがあります。研究によると、約10％の人が口腔内にブドウ球菌を保有していることが分かっています。

歯周病の進行

歯周病は大きく二段階に分かれます。まずは歯肉炎で、歯表面に付着したプラーク（細菌の粘着膜）が歯茎を赤く腫らせます。適切なブラッシングで改善可能ですが、放置するとプラークは歯石に硬化し、歯肉下にまで炎症が広がります。次の段階が歯周炎で、歯と骨を結ぶ組織が破壊され、骨吸収や歯の脱落につながります。

ブドウ球菌感染症の特徴

ブドウ球菌は主に皮膚感染を引き起こしますが、多くの株が毒素を産生し、血流に入るとトキシックショック症候群など重篤な症状をもたらします。また、メチシリン耐性黄色ブドウ球菌（MRSA）など抗菌薬に耐性を持つ株が存在し、治療が困難になるケースがあります。

口腔内におけるブドウ球菌感染

ブドウ球菌は歯の深部膿瘍などで分離されることがあります。健康な保菌者では無症状であっても、歯周炎や歯肉炎が進行すると二次感染の原因となり、炎症を悪化させます。ただし、一般的な歯肉炎や歯周炎の病原菌はブドウ球菌ではなく、主に口腔常在菌が関与しています。