過度の噛み合わせ（オーバーバイト）を矯正すべき理由

オーバーバイト（上顎前突）は、歯科医では「不正咬合」、一般には「出っ歯」と呼ばれ、上前歯が下前歯を通常より大きく覆う状態です。Dentistry.comによると、子どもの約70％が何らかの形でこの状態を持ち、放置すると成人まで続くことがあります。放置すると起こりうる合併症が多く、歯科医や矯正歯科医、口腔外科医による治療が推奨されます。

美容面への影響

• 垂直方向のオーバーバイトでは上歯が下歯を顕著に覆い、水平的なものでは前歯が前方に突出します。目立つ出っ歯は見た目へのコンプレックスを招き、自己評価の低下やストレスの原因になることがあります。

顎関節・顔面筋の障害

• 顎関節症（TMD）は、顎の閉鎖過度や耳近くの関節への後方圧迫を引き起こし、頭痛・耳の痛み・筋肉疲労・関節痛などの症状をもたらします。重症の場合、偏頭痛を誘発することもあります。

口腔内トラブル

• オーバーバイトにより歯列が乱れ、ブラッシングやフロスがしにくくなります。その結果、口臭や虫歯が進行し、歯周病へと発展するリスクが高まります。重度の場合、下歯が上顎の軟組織を擦り傷つけることもあります。

その他の影響

• 稀に発音障害（口癖）が生じることがあります。また、咀嚼が困難になると食事摂取や消化に支障をきたし、体重減少やむせるリスクが増大します。

治療法

• 治療はまず顎のX線撮影で状態を評価します。軽度の場合は昼用リテーナーや夜用のバイトガードを日常的に装着し、歯ぎしりを防止します。矯正歯科医は必要に応じて2年程度のブレース治療を行います。重度の場合は口腔外科での顎矯正手術（オーソガナティック手術）を実施し、骨を削ったりピンやスクリューで顎を正しい位置に固定します。費用は最大約15,000ドルになることがあります。