年間で何人が髄膜炎に感染するのか？

髄膜炎とは

髄膜炎は、脳と脊髄を覆う膜（髄膜）が感染し炎症を起こす重篤な疾患です。原因は細菌、ウイルス、真菌、寄生虫など多岐にわたりますが、最も一般的なのは細菌性髄膜炎で、迅速に治療しなければ生命に危険が及びます。

米国疾病予防管理センター（CDC）によると、毎年約1,200例の細菌性髄膜炎が報告されており、そのうち約10％が死亡に至ります。一方、ウイルス性髄膜炎ははるかに多く、年間約15,000例が報告されています。

髄膜炎は全年齢で発症しますが、特に5歳未満の小児と65歳以上の高齢者に多く見られます。また、免疫力が低下している人もリスクが高まります。

発熱、頭痛、頸部硬直、吐き気・嘔吐、意識障害、けいれんなどが代表的な症状です。これらの症状が現れたら、速やかに医療機関を受診してください。

原因に応じて治療が異なります。細菌性髄膜炎は抗生物質による治療が必須です。ウイルス性髄膜炎は抗生物質が効かないため、主に対症療法やサポートケアで管理します。

予防の最も効果的な手段はワクチン接種です。髄膜炎菌（Neisseria meningitidis）に対する髄膜炎菌ワクチンや、インフルエンザ菌b型（Hib）に対するHibワクチンは、細菌性髄膜炎の主要な原因菌から守ります。

ワクチン接種は自分自身だけでなく、家族や周囲の人々を守る最善の方法です。