少年期のアルコール依存症

米国では約300万人の10代がアルコール依存症と診断されています。オハイオ州立大学はアルコール依存症を「進行性で致命的な慢性疾患」と定義し、飲酒制御の喪失、飲酒への執着、否定的結果があっても飲酒を続けること、否認などを特徴としています。

発症率

• 2008年の全米薬物使用・健康調査によると、12歳から20歳までの若者のうち1100万人以上が飲酒経験があります。中には9歳で飲酒を始める子どももいます。マリン研究所によれば、15歳以前に飲酒を始めた若者は、21歳で始めた若者に比べてアルコール依存症になるリスクが4倍に高まります。

警告サイン

• 自動車事故は少年アルコール依存症の警告サインになることがあります。

  飲酒を隠そうとする行動変化が見られます。例えば、口臭ケア用品を頻繁に使う、プライバシーを求める発言が増えるなどです。また、友人関係の変化、嘘、無断欠席、交通事故、成績不振なども依存症のサインです。

原因

• 飲酒する親は、子どもが飲酒する可能性が高くなります。

  遺伝的要因と環境要因が絡み合っています。アルコール依存症の親を持つ子どもは、問題を抱えるリスクが高いです。テキサス州青少年委員会の調査では、米国の15〜17万人の青少年が少なくとも1人のアルコール依存症の親と同居しています。仲間からのプレッシャーやストレスも大きな要因です。

影響

• 少年アルコール依存症はうつ症状を伴うことがあります。

  アルコールは10代の死因の上位に位置し、交通事故、自殺、強姦未遂、家庭・社会問題など多岐にわたる深刻な結果をもたらします。

治療

• 入院リハビリテーションや外来治療が主な選択肢です。禁酒を支援する薬物療法が併用されることもあります。認知行動療法は思考や行動パターンを修正し、グループセラピーは同じ問題を抱える仲間同士の相互支援を促します。

予防

• 親が子どもとオープンに対話することで、アルコールを避けさせることができます。

  予防の鍵は、子どもと常に対話を保ち、日常の活動や交友関係を把握することです。