なぜ抑制剤は依存性があるのか？

抑制剤（デプレッサー）とは、自然由来または化学合成の物質で、中枢神経系の活動を抑制し、正常な協調を妨げるものです。米国薬物取締局（DEA）によれば、抑制剤の使用は倦怠感や無気力を引き起こし、過量摂取では酩酊状態になることがあります。

種類

• 米国の「全国薬物使用・健康調査」によると、最も一般的に使用されている抑制剤はアルコールです。その他、ベンゾジアゼピン系薬剤、バルビツール酸系薬剤、オピエート系（ヘロインやオキシコドンなど）も頻繁に乱用されています。

快感（ユーフォリア）

• 抑制剤依存が形成される主な理由の一つは、使用時に得られる強い快感です。例えばヘロインは体内で速やかにモルヒネに変換され、オピエート受容体に結合して強烈な幸福感をもたらします。

鎮痛効果

• 多くの抑制剤は麻酔作用や鎮痛作用も持ちます。そのため、オキシコドンなどは痛みを和らげる目的で処方されますが、同時に乱用されやすい薬物となっています。

抑制・不安軽減

• 自信の欠如や不安感を抱える人は、抑制剤を用いて社交的になろうとすることがあります。米国不安障害協会の調査では、アルコールが最も多く用いられる手段であることが示されています。こうした心理的依存は、ストレスや不安を和らげるために薬物を繰り返し使用する結果につながります。

危険性

• 抑制剤は中枢神経系を抑えるため、過剰摂取は致命的です。呼吸や心拍数などの生命維持機能は中枢神経系に依存しているため、抑制剤が過剰になるとこれらの機能が低下し、最悪の場合は死に至ります。