支払い済みの168ドルの医療費が回収業者に送られ、返金まで保留されている – これは不当です
医療費と回収業者
米国では医療債務が破産の最大の原因です。医療費が高額で健康保険に加入していない人が多く、支払えない場合は回収業者に送られます。
回収業者の役割
医療機関は未払い分の回収のために業者を雇います。電話、郵便、直接訪問などで支払いを求めてきますが、公正債務回収慣行法（FDCPA）などの法律を遵守しなければなりません。
回収中の医療費
医療費が回収に回されたとき、クレジットへの影響や訴訟のリスクが不安になるでしょう。消費者としての権利を知り、自己防衛できる手段があります。
回収中の医療費に対する対処法
- 回収業者へ連絡：通知を受け取ったらすぐに業者に連絡し、請求書のコピー、債権者の氏名・住所、債務発生日を確認します。
- 債務の異議申し立て：内容に誤りがあると考える場合は、受領後30日以内に書面で異議を申し立てます。
- 支払計画の交渉：全額支払いが難しい場合は、無理のない支払計画を業者と交渉します。
- クレジットレポートの確認：自分のクレジットレポートに債務が記載されているか確認し、記載があれば信用情報機関に異議申し立てができます。
- 債務確認書の請求：回収業者が債務を証明できない場合、債務確認書（validation letter）を求め、信用情報から除外できる可能性があります。
法的保護
FDCPAは消費者を不当な回収行為から守ります。業者は嫌がらせや脅迫が禁じられ、債務の詳細（債権者名・住所、発生日、金額）を提供しなければなりません。
もし回収業者からの嫌がらせを受けた場合は、消費者金融保護局（CFPB）に苦情を申し立てることができます。
医療債務と破産
医療債務が支払えない場合、破産手続きを検討することがあります。破産は医療債務を免除できる可能性がありますが、手続きのメリット・デメリットをよく考える必要があります。
まとめ
医療債務は深刻な問題ですが、権利を理解し適切に行動すれば、回収業者に不当に利用されるリスクを減らせます。