仕組み
カリフォルニア州の大手病院チェーン、サッターヘルスによれば、ほとんどの病院では患者のリストバンド、薬容器、看護師のIDバッジの3つに固有のバーコードを貼付しています。看護師が投薬時に3つのコードをスキャンすることで、正しい患者に正しい薬が正しい方法で投与されることを確認します。スキャナーは病院のデータベースや患者ファイルと連携し、投薬ミスを防止します。
法的要件
米国食品医薬品局（FDA）は2004年に、病院での薬剤バーコード化を義務付ける規則を制定しました。全ての薬剤は国立薬剤コード（NDC）を示すバーコードでラベル付けされる必要があり、ロット番号や有効期限を含めることも可能ですが、必須ではありません。
効果
『New England Journal of Medicine』の2010年の記事によれば、バーコード技術を導入した病院は投薬に関わる医療エラーを大幅に削減しています。サッターヘルスの報告では、導入初年度18か月で約28,000件の投薬ミスが防止されたとされています。