統合失調症の影響と対処法

統合失調症は米国国立精神衛生研究所によると、人口の約1％が罹患している深刻な精神疾患です。幻覚や他人が自分に陰謀を企てていると考える妄想が現れることが多く、薬物療法で症状をコントロールできますが根本的な治癒はなく、治療後も残存症状が残ることがあります。

症状

• 陽性症状：妄想、幻覚、動作の不器用さ、無意識の動き、思考の乱れ、言語の支離滅裂。
• 陰性症状：生活への興味喪失、計画的な活動の開始・継続が困難、他者との会話への無関心、感情表現の欠如、単調な話し方。
• 認知症状：注意力低下、記憶障害、情報理解や意思決定の困難。

これらの症状は常に全てが現れるわけではなく、患者ごとに出現する症状は異なります。

誤解

「統合失調症」という語はギリシャ語で「分裂した心」を意味しますが、これが原因で多くの人が統合失調症患者は複数人格を持つと誤解しています。多重人格障害は別個の疾患であり、統合失調症とは関係ありません。

原因

明確な原因は判明していませんが、環境要因、心理的要因、遺伝的要因、そして生物学的要因が複合的に関与すると考えられています。家族内で統合失調症が遺伝することがあり、親が統合失調症の場合、子どもが発症する確率は約10％です。

診断

統合失調症が疑われる場合、医師は身体検査と詳細な病歴聴取を行い、症状の説明を求めます。身体的な疾患が同様の症状を引き起こすことがあるため、CT（コンピュータ断層撮影）などで脳の異常を除外することがあります。診断が統合失調症と確定した場合、精神科医に紹介され、陽性・陰性・認知症状の数や行動観察に基づき最終診断が下されます。

治療

主に抗精神病薬が処方され、生涯にわたって服用が必要です。薬を中止すると症状が再発しますが、薬剤は高コレステロールや高血圧、糖尿病のリスクを高めるため、最低限の有効量で管理します。心理療法（対話療法）も重要で、日常生活の問題への対処法を学びます。家族がいる場合は家族療法も推奨され、家族が症状の悪化を早期に察知し、適切に支援できるよう支援します。