機能障害を抱える高齢者の在宅・地域ケアガイド

機能的に障害のある高齢者とは、65歳以上で日常生活動作（ADL）のうち2つ以上に介助が必要な方、またはアルツハイマー病やその他の認知症により判断能力が低下している方を指します。ADLには食事、入浴、着替え、トイレ、移動、排泄管理が含まれます。機能障害のある高齢者の家族にとって、介護施設は最終手段とされがちです。施設入所は費用が高く、生活環境が大きく変わるため、独立性の喪失感を伴うことがあります。そこで、在宅・地域ケアを利用すれば、本人は自宅に居続けながら可能な限り自立した生活を保つことができます。

在宅医療サービス

在宅医療サービスは幅広い支援を提供します。看護助手はADLの介助だけでなく、軽い家事（掃除、洗濯）、食事の準備・後片付け、外出時の送迎なども行います。看護助手は在宅医療機関を通じて雇用するか、直接雇用することができますが、必ず州の規定に基づく資格や免許を有していることを確認してください。

デイサービス（成人デイケア）

デイサービスは、日中に家族が不在の高齢者に食事や社会的活動を提供します。利用者は昼食をとり、リハビリや趣味の活動に参加できます。一部の事業者は医療的支援も行っており、必要に応じたケアが受けられます。州によっては認可が必要ですが、信頼できる事業者は紹介や見学を受け入れています。

家族介護

介護は多くの場合家族が担いますが、非常に大きな負担となります。AARPの2009年調査によれば、介護者の75％がフルタイムで働きながら週20時間以上の介護を行っており、役割を強いられたことが健康に悪影響を及ぼすと回答しています。支援策としては、短期間の有料介護者を呼び込む「レスパイトケア」や、短期入所型の介護施設・養護施設の利用があります。

介護費用の資金調達

在宅医療やデイサービスの費用は多くの場合自己負担です。長期介護保険の多くは在宅医療やデイサービスをカバーしています。所得や資産が一定以下であれば、メディケイドが在宅・地域ケアの費用を負担する場合があります。ただし、州ごとに要件や申請手続きが異なるため、最寄りのメディケイド事務所に問い合わせて具体的な条件や手順を確認してください。