自宅の井戸水はどの程度安全か？

背景情報

公共の水道は米国環境保護庁（EPA）の規制を受けますが、私有井戸は対象外です。地方自治体が一定の基準を設けることはありますが、公共水道ほど厳格に管理されていません。そのため、井戸水は品質が低い、あるいは汚染されている可能性があります。EPAによると、米国人口の約15％が自宅の井戸水に依存しています。

健康リスク

井戸水は自然由来・人為的なさまざまな汚染物質にさらされます。主なリスクは以下の通りです。

細菌やウイルスなどの微生物は、雨水の流出で井戸に混入し、感染症を引き起こすことがあります。
放射性物質（例：ウランが崩壊して生じるラドン）は地下水に溶け込み、飲用すると健康被害を及ぼす恐れがあります。
フッ素は歯の健康に有益ですが、過剰摂取は骨や歯に障害をもたらすことがあります。
汚水処理槽、農業廃棄物、埋立地などからの汚染は、細菌や硝酸塩を水に混入させ、乳幼児や高齢者、免疫力の低い人に特に危険です。
肥料や農薬が地下水に浸透することがあります。
洗剤、塗料、エンジンオイルなどの日常用品の不適切な処分も飲料水を汚染します。

汚染要因

井戸が汚染源にどれだけ近いかが最も重要です。EPAの推奨では、以下の距離を確保すべきとされています。

汚水処理槽、穀物サイロ、家畜エリアは最低50フィート（約15メートル）離す。
石油・燃料・肥料の貯蔵は100フィート（約30メートル）離す。
糞尿の堆肥は250フィート（約75メートル）離す。

また、降雨量や土壌の透水性といった地理的条件も、汚染物質が地下水へ流れ込む速度に影響します。

汚染防止策

井戸周辺に有害化学物質が置かれないよう管理する。
雨水が井戸に向かって流れ込まないよう、排水路を整備し、常に井戸から離れるようにする。
定期的に水質検査を実施し、問題がないか確認する。
井戸本体にひび割れや損傷がないか点検する。

汚染時の対処法