CAR T細胞療法で知っておくべきこと
CAR T細胞療法（キメラ抗原受容体T細胞療法）は、遺伝子改変されたT細胞を用いてがん細胞を特異的に認識・破壊する免疫療法です。以下では、基本的な仕組みから適応がん、効果・リスク、治療の流れまでを解説します。
CAR T細胞療法の仕組み
患者自身のT細胞（白血球の一種）を採取し、キメラ抗原受容体（CAR）という受容体を遺伝子組み換えで導入します。CARはがん細胞表面の特定タンパク質（抗原）を認識し、体内に戻すとがん細胞に結合して破壊します。
対象となるがんの種類
現在、米国食品医薬品局（FDA）は以下の血液がんに対してCAR T細胞療法を承認しています。
- 小児・若年成人の急性リンパ性白血病（ALL）
- 成人の非ホジキンリンパ腫
- 成人の多発性骨髄腫
固形がんに対する臨床試験も進行中です。
主なメリット
特定のがんに対して長期寛解や根治が期待でき、化学療法や放射線療法が効果を示さない患者でも有効とされています。
主なリスク・副作用
CAR T細胞療法には以下のような重篤な副作用が報告されています。
- サイトカイン放出症候群（CRS）：発熱、寒気、嘔吐、下痢、呼吸困難などの全身炎症反応。
- 神経毒性：混乱、痙攣、幻覚などの中枢神経症状。
- 移植片対宿主病（GVHD）：導入されたCAR T細胞が正常組織を攻撃することによる症状。
適応できる患者
すべての患者が対象になるわけではなく、がんの種類・病期・全身状態・適合するCAR T細胞の有無などを総合的に判断します。医師が個別に適格性を評価します。
治療の流れ
- 血液からT細胞を採取（アフェレーシス）。
- 採取したT細胞をラボでCAR遺伝子導入。
- 遺伝子改変T細胞を増殖培養し、数を増やす。
- 静脈注射で患者に回輸。
回輸後は副作用や治療効果を慎重にモニタリングします。
CAR T細胞療法は高度な医療技術であり、個々の経過は異なります。治療を検討する際は、担当医と十分に相談し、メリットとリスクを比較検討してください。