テネシー州南東部で見られる岩石の種類と特徴

テネシー州南東部（フランクリン、グランディ、マリオン、ハミルトン、ブレドソー、シークァチー、レア、ミーグス、マクミン、ブラッドリー、ポーク郡）では、豊富な鉱物資源が確認されています。テネシー地質部（旧テネシー地質調査所）が詳細な情報を提供しており、州内で最も早く地質調査組織を設置した州の一つです。

宝石類

テネシー州はテネシー川の真珠や瑪瑙（アゲート）で有名です。フランクリン郡とグランディ郡の南東部でアゲートが見つかり、カンバーランド高原全体にも広がっていると考えられています。採取場所の多くは私有地で、土地所有者の許可が必要です。シルバー職人ウィル・スミス氏によれば、採取権を得るのはほぼ不可能だそうです。テネシー川の真珠は現在も養殖され、先住民が何世紀にもわたり取引してきました。

堆積岩

テネシー州全域に堆積岩が分布し、州東南部は特に豊富です。石灰岩は炭酸カルシウムからなる堆積岩で、全堆積岩の約10％を占めます。地域で見られる石灰岩にはカーターズ、レバノン、リドリー、ピアース、マーフリーズボロの各種があります。白色またはほぼ白色のこの岩は建築材料として人気が高く、記念碑や墓標、さらには高層ビルの外壁にも使用されます。耐候性が高く、ブロックに加工しやすく、彫刻もしやすい点が評価されています。

炭化水素岩（シェール）

テネシー州東南部には石油・天然ガスの存在を示す岩層がいくつかあります。特に有名なのがチャタヌーガ・シェールで、炭化水素を豊富に含む天然ガスシェールです。Atlas Energy（ATN）、CNX Gas（CXG）、GeoMet（GMET）らがこのシェールの採掘権取得を目指しており、石油会社による炭化水素分布の調査も進められています。チャタヌーガ・シェールはマケラス・シェール（アパラチア盆地デボン期シェール）の延長部であり、アラバマ州のブラック・ウォーリアー盆地とも連続しています。

鉱物岩

東南テネシーでは長石、ベントナイト、ドロマイトなどの鉱物岩が産出します。ベントナイトはハミルトン郡のチカマガ・ダム付近で特に多く見られます。ベントナイトは含有するカリウム、カルシウム、ナトリウム、アルミニウムに応じて名称が付けられ、チカマガ・ダムのベントナイトはカルシウムが二次的に含まれています。ベントナイトは火山灰が風化してできることが多いです。