流域におけるpHレベル

概要

すべての液体はpHで酸性度を示します。流域は雨水や地下水などが一つの出口へ流れ込む地域で、そのpHは生態系の健全性を左右する重要指標です。ユタ州立大学の水質部門によると、人間活動がpHを急激に変化させ、流域の質と生物に悪影響を及ぼすことが多いと指摘されています。

pHは0から14のスケールで測定され、数値が低いほど酸性が強くなります。中性は7です。

純粋な水のpHは7で中性ですが、自然界の鉱物や土壌の組成、汚染物質の影響で、ほとんどの流域は6.5〜9の範囲にあります。

流域の生物は一定のpH範囲に適応していますが、pHが4未満または10を超えると多くの動植物が生存できません。

炭酸カルシウムなどの「緩衝材」はpHを中和しやすくします。米国西部の流域は緩衝材が豊富ですが、北東部は不足しがちです。

酸性雨は水を過度に酸性化し、両生類や魚類の生息を脅かします。近年、科学者が観測した両生類魚類の減少は、酸性雨が一因と考えられています。