ジョージア州で見かけるアリに似た噛む虫

疑わしい昆虫

アメリカ合衆国にはさまざまなアリが生息していますが、ジョージア州や一部の地域で見られる、見た目も行動もアリに似ているが実はアリではない昆虫があります。その代表格が「レッドベルベットアリ」です。

特徴

レッドベルベットアリは実はスズメバチ科に属するハチの一種です。体は主に黒色ですが、鮮やかな赤や燃えるようなオレンジ色の毛が部分的に生えているため、見た目が特徴的です。雌は羽がなく、雄だけが羽を持ちます。刺すことができるのは雌だけで、まるでアリのように砂地を這い回ります。その痛みの強さから「カウキラー（牛殺し）」というニックネームが付けられています。

分布と出現時期

レッドベルベットアリはジョージア州全域で見られ、特に7月から9月にかけて活動が活発になります。草原や砂地などの開けた場所を好むため、そうした環境を歩く際は注意が必要です。北米全土に数百種が分布しており、南東部から南西部（アリゾナ、テキサス、ジョージア、ケンタッキーなど）に広く生息しています。

注意点

このハチの刺しは一般的なミツバチやスズメバチと同程度の痛みですが、蜂アレルギーがある人は重篤な反応を起こす可能性があるため、刺されないように注意してください。雌は複数回刺すことができ、その痛みは天敵がほとんど食べないほどです。体の大きさは食料供給量や生息環境によって変わります。