プロピレングリコールの危険性と対策

プロピレングリコールは、ガラス繊維、凍結防止剤、エンジン冷却剤、除氷剤などの主要成分として使用されています。一般的には比較的安全とされていますが、大量に取り扱うと胃や皮膚、目への刺激、さらに高温下での引火の危険があります。本稿では、産業現場で大量に使用する際の危険性について解説します。米国食品医薬品局（FDA）は、食品・化粧品・医薬品に含まれる極微量のプロピレングリコールは、猫を除き人や動物に対して既知の健康リスクはないと判断しています。

胃腸への影響

大量に摂取すると胃痛や吐き気を起こすことがあります。液体プロピレングリコールを約100 mL（3〜4 オンス）程度飲んだ場合、軽度の胃腸症状にとどまります。大量摂取した場合は嘔吐を試みず、すぐに地域の毒物管理センター（800‑222‑1222）へ連絡し、指示に従ってください。

呼吸器への影響

常圧下での沸点は約107 ℃（225 °F）で、蒸気が発生します。換気の良い場所では問題になりにくいものの、閉鎖空間で蒸気がたまると呼吸困難を起こすことがあります。症状が出た場合は新鮮な空気を吸い、必要に応じて酸素吸入を行ってください。

皮膚刺激

液体が皮膚や衣服に付着すると軽い刺激を感じることがあります。汚れた衣服はすぐに脱ぎ、石鹸と水で患部を洗浄すれば通常は症状が軽減します。発疹が出た場合は抗菌クリームを塗布すると効果的です。

眼刺激

液体または蒸気が目に入ると軽度の刺激を引き起こします。赤みや痛みがある場合は、清潔な冷水で十分に洗い流してください。コンタクトレンズを装着している場合は、レンズを外して洗浄することをおすすめします。

可燃性

エンジン冷却剤として使用される液体ですが、蒸気は非常に高温になると引火します。蒸気の点火温度は約371 ℃（700 °F）です。火災が発生した場合は、水散布・水ミスト・乾燥粉末消火剤、または泡で消火してください。