エドワード・ジェンナーの研究とは？

エドワード・ジェンナー（1749年5月17日 - 1823年1月26日）

英国の医師・科学者で、天然痘ワクチンの開発者として知られる。

ジェンナーは、牛痘にかかった乳母たちが天然痘にかからないことに注目し、牛痘が天然痘に対する免疫を与えると仮説を立てた。

1796年、ジェンナーは8歳の少年ジェームズ・フィップスに牛痘の感染物質を接種した。牛痘から回復した後、同少年を天然痘ウイルスに曝露したが、病気にならず免疫が確認された。

この結果から、弱毒化または不活化した病原体を体内に導入し、病気を起こさずに免疫を獲得させる「ワクチン接種」の概念が生まれた。

ジェンナーの牛痘ワクチンは史上初の成功したワクチンであり、致命的な天然痘の予防・制御に革命をもたらした。

ワクチン接種が広まることで天然痘の罹患率は急激に低下し、最終的に多くの地域で根絶が達成された。

ジェンナーは免疫学・ワクチン学の創始者の一人とされ、数々の賞と栄誉を受けた。その研究は後のワクチン開発の基礎となり、無数の命を救っている。