アロマセラピーとは何か

アロマセラピーは、花や樹皮、根、ハーブなどの植物から抽出したエッセンシャルオイルを用いて、心身の健康を促す療法です。100種類以上のオイルがあり、それぞれに独自の特性と効能があります。

歴史

中国が最古の実践者と考えられ、香を焚いて調和とバランスを取り戻す目的で使用されました。その後、エジプト、インド、ペルシャなどの古代文明が蒸留技術を発展させ、シダーウッド、シナモン、ミルラなどのエッセンシャルオイルを抽出し、医療や神への献納に利用しました。中世になると新たなオイルが開発され、ペスト対策など多様な用途に用いられました。

種類

エッセンシャルオイルのほか、アブソリュート、CO₂抽出オイル、ハイドロソル（芳香水）があります。エッセンシャルオイルは水と熱だけで蒸留され、アブソリュートは化学溶媒を使って抽出されます。CO₂抽出は加圧二酸化炭素で抽出し、ハイドロソルは蒸留後に残る水分です。

誤解

米国ではアロマセラピー用オイルの表示は規制されていないため、購入時はラベルをよく確認しましょう。香料やパフュームオイルは合成成分を含み、エッセンシャルオイルとは異なります。合成オイルはアロマセラピーが期待する健康効果を持ちません。

効果・メリット

吸入により心身を刺激し、ユーカリで鼻づまりを和らげ、ラベンダーで不眠を改善できます。希釈したオイルを皮膚に塗布すれば、肌の再生や皮膚トラブルの緩和、全身の健康増進に役立ちます。

注意事項

皮膚に直接使用する場合は必ずキャリアオイル（アーモンドオイルやグレープシードオイルなど）で希釈してください。未希釈のオイルは感作やアレルギー反応を引き起こす恐れがあります。使用前にパッチテストを行い、異常がないことを確認しましょう。