米国におけるアフリカ化ミツバチ（キラーミツバチ）の実態

米国で「キラーミツバチ」と呼ばれるのは、アフリカ化ミツバチ（Africanized honeybee）です。アフリカ原産のミツバチが商業目的で南米に持ち込まれ、そこから北上し米国南部に広がりました。1990年に米国で初めて確認され、現在は在来のヨーロッパ種ミツバチとの交配が進み、養蜂業にさまざまな影響を与えています。

外観

• 体長は約0.75インチ（約1.9cm）で、ヨーロッパ種より小型。
• 体毛は茶色で黒い縞模様があり、スズメバチやクモバチに似た外観。
• 胸部に4枚の羽、腹部に6本の脚、球状の2つの目を持つ。
• 紫外線を見ることができ、夜間でも活動できる。
• 社会構造は女王蜂、雄蜂（ドローン）、働き蜂の順。

交配と遺伝的影響

• アフリカ化ミツバチとヨーロッパ種が交配すると、攻撃性が高いハイブリッドが生まれる。
• 従来は温順だったヨーロッパ種のコロニーも、ハイブリッドの影響で攻撃的になる。
• 農機具の振動や家畜の搬送が刺激となり、ハイブリッドやアフリカ化ミツバチが群れで襲撃することが増えている。
• このような群れ飛来は米国の養蜂史上、アフリカ化ミツバチ侵入以降初めて頻発している。

致死リスク

• 蜂毒にアレルギーがある人は、1回の刺しだけで致死する可能性がある。
• アレルギーがない場合でも、数百回の刺しにより致命的になることは極めて稀で、雷に打たれる確率の方が高い。
• 映画やメディアが過剰に dramatize したため、実際よりも危険性が誇張されている。

養蜂業へのコスト影響

• 交配管理のために防護服や防護具の購入が増加。
• 家畜や作物を守るための移動や防護策にも費用がかかる。
• アフリカ化ミツバチは巣を離れる際に貯蔵した蜂蜜も持ち去るため、米国内の蜂蜜生産量が減少。
• ハイブリッドミツバチを農家に貸し出し、果樹や作物の受粉に利用することで、養蜂家は機器費用や減少した収入を補っている。